Las iguanas son reptiles que pueden variar considerablemente en tamaño, midiendo desde 14 cm hasta impresionantes 1.5-1.8 metros de longitud. Las iguanas verdes, en particular, pueden alcanzar un peso de hasta 15 kg. Los machos se destacan por su cresta dorsal más grande y vistosa en comparación con las hembras.
Estos reptiles poseen una característica papada y una hilera de espinas que se extiende desde la espalda hasta la cola. Además, cuentan con un curioso tercer ojo, conocido como "ojo parietal", ubicado en la parte superior de su cabeza, que no sirve para ver, sino para ayudar en la termorregulación, es decir, la regulación de su temperatura corporal.
Otra característica distintiva son las escamas tuberculares, en forma de picos, que se encuentran detrás de su cuello. Las iguanas, especialmente la iguana verde, son conocidas por utilizar su larga cola espinosa como mecanismo de defensa, pudiendo propinar fuertes golpes para protegerse. Aunque su apariencia puede parecer intimidante, estas criaturas son en realidad tímidas y pacíficas si no son perturbadas.
Su vista es muy aguda, permitiéndoles distinguir formas, colores y movimientos a grandes distancias, lo que es crucial para su supervivencia. Utilizan la vista tanto para encontrar su alimento como para comunicarse entre ellas mediante señales visuales. Su oído, denominado tímpano, está ubicado detrás de los ojos.
La coloración de la piel de las iguanas les permite camuflarse perfectamente en su entorno, haciéndolas menos visibles para sus depredadores naturales. En cuanto a su dieta, son completamente herbívoras, alimentándose de hojas, flores y algunos frutos.