El coyote es un mamífero carnívoro perteneciente a la familia de los perros, lobos, chacales y zorros (Canidae). Su nombre científico significa "perro aullador". Este animal mide menos de 60 cm de altura y entre 74 y 94 cm de longitud, sin contar la cola. Su peso varía entre 8 y 16 kg.
Su coloración varía de gris a canela, a veces con tintes rojizos. Las orejas y el hocico parecen largos en comparación con su cabeza. Se puede identificar fácilmente por su cola espesa y ancha, que a menudo lleva cerca del suelo. Su esbeltez lo distingue de su pariente mayor, el lobo gris, que puede pesar entre 35 y 80 kg. Aunque el coyote puede parecer desnutrido a primera vista, en realidad es un animal en buena salud.
El coyote es una especie extremadamente adaptable tanto en términos de hábitat como de dieta. Vive en promedio seis años. A pesar de haber sido intensamente cazado, es uno de los pocos grandes animales que ha expandido su hábitat desde la conquista de América por los europeos. La especie ha ocupado áreas en Norteamérica que previamente estaban habitadas por lobos y también se ha adaptado al consumo de basura y animales domésticos. Aunque a veces se reúne en manadas, el coyote es generalmente un animal solitario.